東南アジア最恐！？キナバル山のヴィアフェラータで死の恐怖を味わう

キナバル登山に関する体験記は多い一方で、ヴィアフェラータを経験した者の声は少ない。ゆえにキナバル登山は、それほど苦ではない、難易度は高くないと評される。

しかし、これこそがあの体験の元凶なのだ。同じような思いをする人がこれ以上増えないことを、私の体験を持って切に願う。

ヴィアフェラータとはなんぞや？

そもそもの元凶は、ヴィアフェラータについての調べが甘かったことが原因だ。形式的に言えば、ヴィアフェラータとはイタリア語で「鉄の道」を意味する。ロッククライミングの一種だが、装備は少なく、全くの初心者でもできる！というのが売りである。

ただ、個人的な体験から言うと、初心者でもできることはできるが、私のように登山の延長線上のアクティビティと考えると、ちょっと痛い目にあう。やる前に、室内のロッククライミングで、感覚を掴んでおけばと心から思う。

キナバル山のヴィアフェラータ

日本を含めヴィアフェラータは、世界各所にある。しかし、ここキナバル山のヴィアフェラータは、世界で最も高い場所にある、と言うのがイチオシのポイントである。ギネスにも登録されている。

通常、キナバルト登山は、登頂後に登ってきた道をそのまま下るのだが、ヴィアフェラータの参加者はその途中で、登山路ではなく、崖を下りながら山を降りることになる。

そのため、通常の登山スケジュールとは少し異なる。

宿泊するロッジは、ヴィアフェラータ参加者専用のペンダントハットロッジに泊まる。山頂へのゲートに一番近く、早い時間に登頂できるようになっている。そして、事前にカナビラの付け方などのブリーフィングを受ける。

ブリーフィングの様子

ヴィアフェラータは、過酷なロングコースと、比較的楽なショートコースの2択がある。

山頂への出発は、午前2時半頃だが、ヴィアフェラータに参加するには、出発ポイントに7時15分までに到着している必要がある。マレーシアだから、ちょっと遅れてもいいっしょ、と思ったが、時間厳守とのことであった。

つまりどういうことか。

さっさと登頂して、さっさと出発ポイントに来いよ、ということである。登頂したからといって、ゆっくり下山している暇はないのである。

軽々しい決断があだとなる

とまあ、振り返ってみるとマゾ的な登山コースなのだが、予約時のWebサイトでは、笑顔の参加者の写真と共に、初心者でもできる！楽しいコース！などと添えられていた。そのため、私は牛丼のトッピングと同じ軽いノリで、「へえ〜そんなのもあるんだ」と、予約していたのである。

しかし、実際に現場についてみると

騙された！話が違うじゃないか！

目の前に広がるのは、地上が見えない断崖絶壁である。ここにきて、騙されてバンジージャンプをやる人の気持ちになった。

バディを組むことになったドクター（一緒のコースに参加していた日本人）も初心者だというのに、平気そうである。「富士山と同じ高さから降りるんだね〜」などとのんきに言いながら、恐怖におののく私を尻目に、セルフィーをパシャパシャとやっている。

うわあ。正直やりたくねえ。

とか言いつつも、進むことになった。「戻りたくなったら戻れるよ☆」というガイドの言葉を信じたものの、それがのちに戯言だと知る。

こうして、私、ドクター、ガイドと3人でグループを作り、恐怖のヴィア・フェラータへいざ出陣していくのであった。我々の他にいたのは、2人の男性だけで、どうやら20人以上いた台湾人グループは、間に合わなかったのか、別のショートコースへ行ったのかもしれない。

やっぱりそうなんだ。普通はこのコースはやらないんだ・・・

脳が大パニックを起こす

ななななナナナ7777 、なんだこれは。

足の踏みどころが5センチもない崖を、伝って移動するのである。しかも、崖が延々と続き、地上が見えないのである。高所恐怖症の人間ではないとはいえ、怖すぎる。

「え、もう戻りたいです」

「今からはもう無理だよ」

「自分でやるって決めたんでしょー？」

ドクターが追い打ちをかけてくる。

まだ、1メートルぐらいしか降下していないなのに、もはや戻ることは不可能であった。

足を踏み外したら、死ぬやつやん。実際は落ちても死なない設定になっているのだが、脳が死という最悪のケースを想像してしまっている。私の呼吸は自分でも引くぐらいに荒く、足もガクガクと震えた。自分の命を支えるのは、このロープ1本。このロープを離したら死ぬ、と脳は思い込んでいた。

「過呼吸になっているから落ち着いてー」

とドクターによる冷静な診断が下される。しかし、この状況で、しかも美容ドクターなのだ。お医者様への助けを求められそうにない。

私はブチギレていた。

軽々しく申し込んじゃえ、と思った2週間前の自分をグーで殴りたい。

怒りの矛先は、関係のない人へも及んでいた。

あんな笑顔の写真なんか詐欺じゃないか！こんな死の恐怖があるのに、笑顔で楽しいなんて嘘だろ。初心者に勧めるべきじゃないだろう、うんぬんかんぬん。

スマホ失踪ポイント

「この辺がスマホを一番落としやすいポイントなんだよねえ」

そりゃそうだ。こんなところで、スマホを落としたら拾える可能性はほぼゼロである。しかし、そんな忠告を無視して、ドクターは自分のスマホで、セルフィー活動に勤しんでいる。

宿泊するロッジがはるか先に見える。この崖をさらに下っていくのだ

こうしたことを考慮してか、ヴィアフェラータではガイドがカメラマンを務めることが慣例になっている。撮影した写真は、後ほど参加者に共有される。これは2つの点においてありがたい。

1つ目は、私のように恐怖に支配されている人間は、写真などとる余裕がないため。2つ目に、自分のスマホを持たずに済むため、スマホを落とす可能性がないということだ。

私が勝手に生と死の間を彷徨っている間、お構いなしにガイドが、話を振ってくる。

「日本ではどんなアニメとか漫画が人気なの？」

魂が半分抜けている私は、そんな余裕はねえ！と会話から早々に離脱。ドクターに相手役を任せた。

「うーん、呪術廻戦とか？」

「コナンはどうなの？」

「あー、コナンは日本で最も長く続いている漫画の1つだねえ」

おいおい、ドクターでも呪術廻戦とか読むんかい。

ほのぼのとした会話が繰り広げられる中、私は一刻も早くこのアクティビティを終わらせたる！ということで、鬼の形相で進んでいた。その様子にガイドは

「なんかすごい手捌きが早くなってるねえ」

などとのんきな感想を述べた。こちとら、必死なのである。恐怖でもたついていては、ドクターに迷惑がかかるわけだし。生き残るには、早くこのアクティビティを始末する他ないのである。

鬼の形相で進んでいる最中。この辺になると足場があるので精神的に少し落ち着いてくる

死の恐怖から生還

キナバル山のヴィアフェラータの恐怖のピークは、始まりにある。地上に次第に近づくにつれ、この距離なら落ちても大丈夫だろ、という目視確認ができてからは、死の恐怖も少し遠のいた。

地上が見えればこっちのもんである。もはや世界で一番高い場所にある、吊り橋など怖くはない。

魂が正常に戻っている状態

写真を撮りれているガイドによるこなれたショット。世界で一番高いところにある吊り橋らしい。

なんでこんなコースを選んでしまったのだろうと後悔しながら下っている

人間の慣れというのは本当に恐ろしいものである。いや、死の恐怖を味わってからの生還に、向かう所敵なといったところだろうか。

「写真撮るから、こっち向いて〜」

というガイドに対しても、マリア様の如く微笑みを投げかけることすら、容易である。死の淵に立っているときは、冗談じゃねえ！と写真NGを出していたのが、嘘のようである。

そう。これがヴィアフェラータのからくりである。死の恐怖から解放された人間が放つ、清々しい笑顔。それを捉えた写真だけが、世には出回っているのである。

写真と実際は違う！そう強く感じた。写真だけでは伝わらない、恐ろしい崖っぷり。死ぬかもしれないという恐怖。写真はそうした現実をすべて排除している。

もう無理！途中で脱落

ようやく恐怖の崖パートが終わったかと思えば、今度はジャングルトレッキングである。しかも、キナバル山の通常ルートとは違い、ほとんど整備されていない。ツルツルと滑る岩場や、倒木した木の上をずんずんと進んでいく。あまりにも、ジャングルそのものなので、頭をぶつけまくる（ただしヘルメットをかぶっているので害はない）。

もはや楽しい登山ではなくて、軍事訓練と化している。

ジャングルを抜けて、これでもう帰れると思いきや、まだアクティビティが残っているという。最後の訓練項目は、これまたツルツルと滑る（おそらく雨季のため）岩場を一直線に駆け上がるというものである。

SASUKEか。

どんなもんかいな、ということで1メートルぐらい登ってみたが、気づいた。

あ、これあかんやつだ。これをやったら下山する体力が尽きる。

ロープ1本でここを登るなんて、もう無理です