旅先での親切に感動した・・・ということは、旅をした人なら一度はあるだろう。ここパキスタンにも親切な人は多くいる。しかし、その親切レベルは、世界でも群を抜いている。イランやスーダンもそのずば抜けたホスピタリティで、旅行者を驚愕させているが、パキスタンはさらにその上をいく。
1人や2人ならず、かなりの人間が高度な親切レベルに達しているのである。もはやギネス記録レベルだ。
パキスタンを訪れた人間は、これまでに体感したこのない”新たな領域の親切”を実感することになるだろう。
おすそ分け精神がすごい
カラチ滞在中、私はエアビーの物件に住んでいた。ホストは隣に住むおじいちゃん。93歳の母親と住んでいる。いかに親切なエアビーホストでも、他の国であればホストとゲストのコミュニケーションは限定的。しかし、彼のおもてなしは、通常のエアビーホストのおもてなしをはるかに超えていた。
週に3日ぐらいは、「魚を焼いたよ～食べんさい」と、ご飯を差し入れしてくれる。カラチに来たからには、地元の美味しい果物を食べたほうがいいと言って、度々果物をくれたりもした。それ以外にも、「今週末こんなイベントがあるよ～」などと行って、度々どこかへ一緒に出かけたり、町を案内してくれるのであった。
「ごめん、本当はもっといろんなところに連れてってあげたかったんだけど、車の調子が悪くて」
こちとらもうすでに十分だと思っていたのに、彼にとっては納得のいくレベルではなかったらしい。おそるべし。パキスタン人のホスピタリティ。
それ以外にも、友達が自宅の食事に誘ってくれたり、「お腹空いてない？家から持ってきたご飯あげる！」などと、度々ご飯を恵まれた。水質が悪いため自炊ができず、毎日の食料確保が課題となっていた私にとっては、非常にありがたいものだった。
こうしたご飯のシェアは、パキスタン人同士でも一般的に行われているようだった。学校の校外学習で10人ぐらいで出かけた時のこと。大半のクラスメイトが、10人分の水や手作りのパイ、スナック、果物などを持参していた。
嘘だろ・・・
自分のことしか考えず、自分の分量しか水と軽食を持ってこなかった自分を恥じた。また、クラスメイトたちも、「わあ、すごい。ありがとう！」などと大げさに感謝することもなく、ごく当たり前のように、シェアされた食べ物を口にしていた。
また、カラチで滞在する家がなかなか見つからなかった時のこと。学校の先生が「前住んでいた家があるから、そこを使いなよ」と進言してくれた。この申し出はありがたかったが、衛生レベル的にちょっと難しかったので、丁重に断った。
ゲストに支払わせない
この国に旅人やゲストとしてやってくると、このようなイベントによく遭遇する。一緒にご飯に行っても、「あんたはゲストだから払わなくてもいいの！」と、こちらがお金を出すことを全力で阻止してくるのである。
とはいえ、パキスタンの平均所得を考えると、おごられるのは心苦しいものがある。これを誇張して、「パキスタンではすべてのものがタダ！」とまで吹聴する旅人もいる。
助け合いの精神
困ったことがあると、誰かがすっと手を差し伸べてくれるのが、パキスタン。重い荷物を運ぶのを見も知らぬ男性が手伝ってくれたり。車が砂にはまって動けなくなると、その辺を歩いていた5人ぐらいの通行人が、速攻でヘルプに来てくれたり。
なんなんだ。この国は・・・
カラチにおいて車は必須だ。しかし誰もが車を持っているわけではない。時間帯によっては、安全面を考慮してリキシャーやウーバーを使うのがためらわれる時もある。カラチでは、常に誰かの車に乗っけてもらっていた。
始めはためらいがあった。自分の足ぐらい自分で見つけなきゃと。しかし、それが無理ゲーだと知ってからは、ためらいもなく「あ、家まで乗っけて行って」だとか、「モールに行きたいんだけど、連れて行ってくれん？」などと、のうのうと言えるようになった。
日本であれば、図々しい、迷惑になる・・・と考えてしまうのだが、そうしないとガチで生きられないので、人に頼るしかないのである。一方で、パキスタン人たちは、嫌な顔をするそぶりも見せずに、「もちろん、送ってくで」と言ってくれるのである。
これは外国人の私だけでなく、パキスタン人同士のやりとりを見ていても、同様の事例が多発している。
この他にも、SIMカードの取得でトラブったり、海外クレジットカードが使えず航空券が買えない！といったトラブルの度に、周りのパキスタン人たちが「一緒にSIMカード屋に行ったる」だとか「旅行代理店で働いている友人がいるから、そいつ経由で予約しな」などと助け舟を出してくれるのであった。
パキスタン人は助け合いの中で生きている。そうしないと生きていけないからだ。そこはまるで、「ALWAYS 三丁目の夕日」みたいな人情社会がある。
ただこれはいいことばかりではなく、隣人やコミュニティとの距離が近づきすぎることで、プライバシーというものがなくなり、自分の一挙一動が井戸端会議の話題になったりすることもある。
こうしたパキスタン人のホスピタリティを、イスラーム教徒だからとみなすこともできる。確かにイスラーム教では、ゲストを歓待することが推奨されている。しかし、これまで多くのイスラーム圏を旅してきたが、パキスタン人の歓待はその比ではない。
むしろ、助け合わないと生きていけない社会ゆえだと思う。彼らにとっては、大したことのない親切でも、旅行者にはとんでもないレベルのホスピタリティに見える。同時にそれは、彼らが我々の想像をはるかに超えた、”生きづらさ”を抱える社会にいることも意味する。
