ソコトラ島

一度見たら忘れられない。アラビア湾に浮かぶソコトラ島は、そんな魔力を持っている。 ドラゴンボールに出てくるナメック星のごとく、不思議な形をした木や植物が、そこかしこにはえている。

約束の朝8時。「ここにこい！」と招集をかけられた港のオフィス前で、しばらく待つと係員らしき人物が現れる。 パスポートのコピーをとられ、書類を渡された。それからしばらく待つこと、1時間ほど。なにやら大荷物を抱えたバックパッカー風の男女カ...

イエメンというだけで、とにかく治安が悪そうである。2015年に始まった内戦は、今も続きもはや泥沼状態。 ニュースで流れてくるのは、空爆による一般市民への被害、食糧不足による飢餓、コレラ蔓延など「世界最悪の人道危機」とも呼ばれる悲惨な出...

とにかく眠い。入国できなかった無念さよりに、睡眠欲はまさる。 思えば前日の深夜にドバイを出発している。断続的な睡眠はとりつつも、ほぼ24時間まともな睡眠がとれていない、ということになる。毎日8時間以上の睡眠が必要な人間にとっては、ガス...

夜が明ける。辺り一面は、文字通り何もない辺鄙な場所を進んでいた。まるで火星である。数時間前には、高層ビルが立ち並ぶドバイにいたとは思えないほどの景色の変わりようである。 車内の助手席には、カーリッドの父が乗っていた。

アラビア半島を歩いていると、どうしてもイエメンというエキゾチックな場所に惹かれてしまう。避けては通れないのだ。 なにせ古代ギリシャや古代ローマの時代には「幸福のアラビア」と呼ばれていた場所である。なぜか。古代エジプトの王やイスラエルの...